Die Börse in New York, die ihren Sitz in der Wall Street hat, ist wohl die bekannteste Börse der Welt. Nicht zuletzt wahrscheinlich auch deshalb, weil sie die größte globale Wertpapierbörse ist.
Die Schulden aus dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg veranlassten die Regierung 1790 zur Emission von Staatsanleihen, die sich auf 80 Millionen US-Dollar beliefen. Diese Kriegsanleihen wurden öffentlich gehandelt, woraus sich die Geburtsstunde der US-amerikanischen Wertpapierbörse ergab.
Wohingegen im Jahr 1790 gerade einmal 5 Wertpapiere gehandelt wurden, traf man sich bereits drei Jahre später täglich um Handel zu tätigen. Treffpunkt der Händler war damals das Tontine Coffee House.
Um ein Börsenreglement festlegen zu können wurde eine formelle Organisation gegründet, die 1817 in der Wall Street ihren Sitz fand. Ein Großbrand in New York im Jahre 1835 verschonte auch die Wall Street nicht. Allerdings fand man schnell vorrübergehend andere Handelsplätze.
1857 kam es zu einem Börsencrash. Ursache dafür waren Panikverkäufe infolge des Zusammenbruchs der Life Insurance & Trust Company. Der Crash hatte weltweit schwerwiegende folgen.
Eine Aufschwung kam mit der Verlegung des ersten transatlantischen Telefonkabels im Jahr 1866. Somit waren zeitnahe Geschäfte zwischen der New York Stock Exchange (den Namen erhielt die Börse drei Jahre vorher) und London möglich.
1938 wurde Richard Whitney, der frühere Präsident des Verwaltungsrates der Börse wegen Betrugs in zahlreichen Fällen verurteilt. Das Unternehmen Richard Whitney & Co. Brach somit zusammen.
Am 19. Oktober 1987 kam es zu einem Börsencrash, dem man keine direkte Ursache einräumen konnte. Man machte daher mehrere Ereignisse dafür verantwortlich. Bei diesem so genannten „schwarzen Montag“ handelte es sich um den schlechtesten Handelstag der NYSE.
Die Terroranschläge am 11. September 2001 hatten zur folge, dass die Börse bis zum 14. September 2001 wegen der Evakuierung geschlossen blieb. Die Anschläge bedeuteten für nahezu alle Banken und Händler den Verlust von Geschäftsfreunden und Mitarbeitern. Am Montag den 17. September 2001 brachen die Kurse um 7,13 Prozent ein.
Seit 2003 kooperiert die NYSE mit der NASDAQ, dem bis dato größten Konkurrenten. Am 4. April 2007 schloss sich die NYSE mit der Euronext zur NYSE Euronext, der ersten transatlantischen Börse überhaupt, zusammen.